무분별한 개발의 통제와 지속 가능한 개발을 추구하자는 새로운 패러다임이 세계적인 추세이며 환경개선을 실현하기 위한 구체적인 시스템이 요구되었습니다. ISO 14000은 ISO(국제 표준화 기구)에서 제정한 환경경영시스템에 대한 국제규격을 말하며 ISO 9000과 더불어 조직의 경영시스템 인증 분야의 대표적인 규격 중의 하나입니다.
이 규격은 조직의 제품 및 프로세스에 대하여 지속적인 환경성과를 개선하기 위한 환경경영시스템 구축을 요구하고 있으며, 구축된 환경경영시스템이 규격의 요구사항을 충족시키고 있는지 제 삼자로부터 객관적인 심사를 거쳐 인증을 취득하는 제도입니다.
현재 국제적인 통상에 있어 품질경영시스템뿐만 아니라 환경경영시스템 인증 요구가 전 산업 분야로 확대되고 있으며 일부 산업 분야 에서는 강제적인 요구로 사업기회의 중요한 요소로 작용하기도 합니다.
이 규격의 적용은 ISO 9000과 마찬가지로 제조, 건설, 서비스뿐만 아니라, 학교 및 지방 자치 단체와 같은 공공 서비스 분야에 이르기까지 모든 산업 분야에 걸쳐 모든 규모의 조직에 적용됩니다.

원자재(원료) 취득 또는 천연자원으로부터의 생성에서 폐기처리까지의 연속적이고 서로 연결된 제품(또는 서비스) 시스템의 단계 전 과정은 활동, 제품과 서비스를 포함하여, 조달된 제품과 서비스나 제품의 폐기처분, 서비스 제공(디자인, 제조, 운송, 포장, 최종용도(end-use)나 처리 등)을 포함
할 수 있습니다.

• 환경에 대한 부정적인 영향을 방지하거나 축소하여 환경을 보호
• 조직의 환경 요건이 가진 잠재적이고 부정적인 영향을 완화
• 준수의무에 대한 적합
• 환경성과 강화
• 관련된 이해관계자에게 환경 정보를 전달하는 것

• 환경적 부담이 전 과정 내에서 의도하지 않게 이동하는 것을 방지하는 전 과정 관점을 사용하여 조직의 제품이 설계, 제조, 배포, 소비 및 폐기되는 방식을 제어하거나 영향을 주는 것
• 조직의 시장 지위를 강화하는 환경적으로 건강한 대안을 실행함으로써 얻을 수 있는 재정적, 운영적 이익을 받는 것